【京都出張ライブ１】究極（？）の駅弁を新幹線内で食べてみた

　きょうは、朝からよく晴れていて、電動アシスト自転車・ハリヤで自転車通勤したら、すっごく気持ちよさそう！　けれど、きょうは京都に出張だから、乗れないんだよな～、残念。。。雨が降っていたらくやしくないのに、なんとも間が悪いっていうか。。。日ごろの行いのせいかな。

　そんなわけで、きょうは新幹線で京都へGO!　京都には６月１８日にも来ていて、そのときは銀閣寺、三千院、天龍寺と修学旅行みたいに寺社をまわったけれど、今度の行き先はガラリと趣を変えて、奈良にほど近い「けいはんな学研都市」だ。

　いつものくせで、ｔｅｎｋｉ．ｊｐの予報を見てみると、きょうの京都は最高気温３０度。ひぇ～！　肥満者には地獄のロードになってしまうかも。。。

　東京駅についたら、まずは売店で駅弁を調達。やっぱり、電車の旅は駅弁でしょ～！　午前１１時すぎと昼どきが近いため、駅弁コーナーはかなりのにぎわいだ。いろいろあって目移りしてしまうな～。さあ、どれにしよ。。。

　店頭に並べられた駅弁の中身写真を眺めながら迷っていたら、「極附（きわめつき）弁当」というのが目についた。ずいぶんいろいろなおかずが入っているな。あれ、トコブシの煮たやつまで入ってる。こりゃ豪勢だな－－なんて思って値段をみると、なんと３８００円。げっ、ずいぶん高いぞ。でもうまそうだな。

　そうこうしているうちに、隣の人が「極附弁当ください」。お店のおばちゃんは、「はい、ありがとうございます」といいながら、店の奥に「極附、あと１個です」と声をかけ、店頭の見本の前に「本日の販売分、残り１個となりました」というカードをかかげた。

　あれっ、そうなの？　あと１個だけ？　ってことは、それを買い逃すともう食べられないってわけね。どうしようかな～。ほかの人が注文したらもう終わりだぞ。時間もないし、ええいっ、いっちゃえ～！　「おばちゃん、それちょうだい！」

　あ～あ、後先も考えずに超高額駅弁を買っちゃった。出張手当の日当分がほとんど吹っ飛んだぞ。京都に行ってからは節約生活ね。

　まあ、買っちゃったものはしょうがない。値段のことは忘れて、せいぜいおいしくいただきましょう。そんなことを言い訳がましく考えながら、カモノハシのような顔をした新幹線「７００系のぞみ」に乗り込んだ。

　東京駅を出発しても、品川、新横浜は乗り降りする人が多くて落ち着かないから、新横浜を過ぎてから、ようやく極附弁当を紙の手提げ袋から取り出した（超高級駅弁だから、レジ袋みたいなやつではないのだ）。

　おおっ、さすがは超高級駅弁。上品な桔梗色の、けっこうしっかりした風呂敷に包まれている。ちゃんと「極附弁当」と染め抜かれているぞ。なんで風呂敷に包まれていると、やたらと高級感が漂ってくるんだろう。

　座席のテーブルに載せて風呂敷を解いてみると、二段になった木の重箱が出てきた。上にかかっている紙には、歌舞伎の一場面のような美しい絵が描かれている。

　ひもを解いて、きれいな上紙をはずすと、木のふたの上にはしとお手ふき、お品書き。お品書きはけっこう大きな紙２枚にびっしりと書き込まれている。よっぽど品数が多いんだな。

　さあて、お待ちかねの中身です。まずは一の重。お品書きによると、献立は「車海老艶煮」「黒豚の味噌漬け」「天然岩海苔煮（ふかひれ入り）」「蛎（かき）旨煮」「本ずわい蟹の菊花和え」「日向鶏の柚香焼き」「烏賊呂焼き」「穴子八幡巻」「棒鱈旨煮」「こんにゃく煮」「木の葉南瓜」「煮物（牛蒡、人参、里芋）」「栗渋皮煮」「ごまゆべし」など。ふうっ、書き写すだけで疲れちゃった。細かいものは省略しました。

　お次は二の重。こちらは「地尤卵（じゆうらん）卵焼き」「しめじ旨煮」「南高梅の梅干し」「瀬戸内床節（とこぶし）旨煮」「甘鯛若狭焼き」「竹の子土佐煮」「白舞茸の天ぷら」「蒲鉾」「初地神（はじかみ）酢漬け」などのおかずと、有機栽培のご飯が入っている。

　お品書きには、それぞれについて素材を選んだ理由や味付けの工夫などがぎっしり書き込まれているけれど、長くなってしまうのでここには書き写さない。ただ、相当のこだわりをもって作っていることはよくわかる。

　食べてみての感想は、まず「おかずもご飯も、みんなすごくうまい！」。次に「ああ、このおかずで酒飲みたい！」。確かに極めつけ、究極の駅弁だ！

　それだけじゃなんにも伝わらないから、うまかったものをいくつか書き留めてみる。まず「ご飯」。駅弁に入っているご飯はたいてい、ぎゅっと押し込まれてつぶれ加減だったり、弁当箱の中で蒸れてしまってべしゃっとなってしまっていることが多い。けれど、極附弁当のご飯は、ものすごくふっくらしているのだ。全国米食味分析鑑定コンクール総合部門で金賞の宮城県産「極献上」を冨士山麓の天然水で炊きあげたそうで、もちもち感と甘みがすごい。

　「黒豚の味噌漬け」も、くどすぎない漬かり方のうえ、ふっくら焼けていていい感じ。これだけで日本酒２合はいけるな。

　「天然岩海苔煮（ふかひれ入り）」は、三重県産の天然岩海苔にちょっぴりにんにくが効いて、岩海苔のいい香りを引き立てている。ご飯にぴったりだ。ただ、ふかひれはちょっと存在感が薄かったかも。わざわざ入れなくてもいいんじゃないかな。

　「穴子八幡巻」は、牛蒡が実にやわらかく仕上がり、穴子も芳ばしく焼けていてお見事。「甘鯛若狭焼き」のふっくら加減と甘鯛独特の身の香りったら、もう舌が喜んで踊り出しそうだ。「白舞茸の天ぷら」は、白舞茸自体はうまかったけれど、駅弁にいれるにはちょっとつらかったか。やはり揚げ物は出来たてでないと。。。

　圧巻は、「瀬戸内床節旨煮」。大きめの床節をまるまる１個使い、だしの利いた醤油で上品に煮含めてある。固すぎず、柔らかすぎず、ほどよく仕上がった身を１切れ、はしで運べばもう口の中は海の香りでいっぱい。肝もちゃんとついていて、こちらは磯の香りだ。これだけでも、極附弁当を買ってよかったと思う。

　ただ、感じたこともひとつ。駅弁って、地域性とか沿線の土地柄が色濃く出るところが楽しいものだけれど、極附弁当からはそれが感じられなかった。おいしい料理を寄せ集めて、「さあ、すごいでしょ！」って言っているだけのような。。。

　まあ、今の時代の商品に、昭和３０～４０年代みたいな旅情緒を求めるのは身勝手なのかもしれない。新幹線の中で豪華なおいしい駅弁を食べたってだけで、いい思い出にはなるものな。話のタネにはなるし。

　そんな勝手なことを言っているうちに、けいはんな学研都市に着いた。さあ、お仕事、お仕事！

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