きょうはカツカレーの聖地へ巡礼。うまかったぁ！！！

　仕事で銀座に行ったついでに、和光の裏手にある洋食店、「グリルスイス」でお昼を食べた。ここんちは、「カツカレー発祥の地」で、カツカレーファンの聖地とされているお店なのだ（この店に行くため銀座に用事を作ったという説もある）。

　実は、当ブログによく遊びにきてくださっているはまちょさんのサイト、「銀輪雑記」に昨日掲載された「物欲党　荒川走行会にいってきた　～走行編　前編～」という記事の中に、ものすごくおいしそうなカツカレーの写真がアップされていて、それを見たとたん、「カツカレー食べたい病」の発作が起きてしまったのだ。

　ダイエット中の身にとって、カレーとか揚げ物は高カロリーで御法度。それがダブルで入っているカツカレーを食べるなんて、ほとんど自殺行為に近いのだけれど、頭の中はもうカツカレーでいっぱいだ。仕事をしてても、トイレにいても、「カツカレー食べたい、カツカレー食べたい…」という呪文が頭の中で渦巻いている。

　この発作を鎮めるには、もはやカツカレーを食べるしかない。で、どうせなら総本山で食べて、ダイエット上、見事に死んで見せようじゃないか－－となったわけ。ま、たまにはボリュームのあるものを食べないと、暑さを乗り切れないしね（何を言い訳してるんだか…）。

　さて、カツカレー誕生の経緯については幾多のグルメ本で紹介されているけれど、フリー百科事典「ウィキペディア（Wikipedia）」にも同様のエピソードが書いてあった。

＝＝＝ ここから引用 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　東京の銀座３丁目にある洋食店「グリルスイス」にて、常連客で当時プロ野球・読売ジャイアンツの選手であった千葉茂が食事をした際、それまではとんかつとカレーライスを別々に頼んでいたが、ある時、『とんかつをカレーライスの上に乗せて持って来てくれ』と注文した。それを見た店の主人がヒントを得てメニューを発案し「チバカツ」と呼ばれたものが全国にひろまったとする説が有力。

＝＝＝ 引用ここまで ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　これには時期について記述がないけれど、いろいろ調べてみると、どうやら１９４８（昭和２３）年のことらしい。ということは、カツカレーは今年で生誕６０周年、ちょうど還暦を迎えたことになるのだね。

　メニューには、「千葉さんのカツレツカレー」（値段をメモるのを忘れてしまった。たしか１３００円ぐらい。以下同）、「元祖カツカレー」（９５０円）のほか、週に一度だけの限定メニューという「ビッグチキンカツカレー」（９５０円）の３種のカツカレーがある。

　さあて、きょうはどれにしようか。やっぱり、いちばんオーソドックスな「元祖」で行こう。注文してしばらくすると、カップに入ったコーンスープが出てきた。これを飲みながら、カツカレーが出来上がるのを待ちなさいということね。ってことは、カツは注文を受けてから、１枚１枚揚げているのだろうな（当たり前か）。

　４～５分待っていると、いよいよご本尊登場！　目の前に置かれると、甘酸っぱく、かつ深～い香りが漂ってくる。もう、この段階でたまりませんな～。

　写真をご覧になって、「カツがないぞ、カツが！」とお怒りの方がいらっしゃるかもしれないので、一応説明しておこう。ここんちのカツはわりと小ぶりで、しかもルーがたっぷりなものだから、よくこういうことが起こる。

　ルーに埋もれているけれど、下の写真のように、ちゃんとカツはあるのだ。盛りつけ方によるのだろうけれど、日によってはカツが４分の１ぐらい見えていることもある。

　まずは、いかにも洋食屋さんのカレーらしく、ややとろっと仕上がったルーから攻める。スプーンで口に運ぶと、スパイス類の中でもわりとパワフルなクローブの甘い香りが鼻をくすぐる。これだけで、食欲が増しちゃうんだよな。

　口の中には、いろんな野菜をよく煮込んだね～って感じの深い味わいが広がる。香りが甘酸っぱいわりに、ルーの味にすっぱさはあまり感じられず、野菜の自然な甘さがじわ～っ。色がかなり濃いのは、丁寧に小麦粉を焦がしてあるせいだろう。

　ルーの中の肉は、角切りではなく挽き肉を使っている。おそらく牛豚の合い挽きだろうな。よく、キーマカレーに入っている挽き肉が、煮込みすぎてエキスの出しがらみたいになっていることがあるけれど、そんなパサつき感はまったくない。それでいて、肉のうまみはきちんとルーにも移り、溶け込んだ野菜と見事なハーモニーを奏でている。ふっくらもちもち炊きあがったご飯に実によくからんで、うまいぞ～！

　いよいよカツを攻める。ルーの中から掘り出してっと。カツの切り口はほどよいピンク色で、ドンピシャの揚げ具合。小ぶりなわりに厚みがあるから、上手に揚げるのはかなり大変なはずだと思う。

　噛みしめると、ジュワッとあふれる肉汁。いつもこのジューシーさには驚いてしまう。カツの衣も、ルーがかかっている部分は味がしみてしっとり、ご飯の側はサックサク。カラリって感じとは違って、軽～いサクサク感なのだ。小麦と卵が芳ばしく揚がったいい香りが立ち上る。

　肉はロースだとは思うけれど、脂の入り込み方なんかはちょっと肩ロースっぽい感じもする。でも、肩ロース特有の肉がツルツルした感じはないし、さあ、どっちだろう。

　うまさのあまり、夢中になって一気食いしてしまった。食べている最中はわりと甘く感じたけれど、食べ終わってみると、けっこう口のまわりがHOTになっている。辛みって、濃厚な味わいの影に隠れちゃうから、最後になって気がつくことが多い。

　いや～、うまかった！　カレールー、カツ、ご飯のそれぞれが実に丁寧に仕上げられていて、なおかつ、それらがバラバラに自己主張したりしないで、いいバランスで融け合い調和しているのだ。若い人には少々ボリュームが足りないかもしれないけれど、いかにも銀座らしい粋なカツカレーだと思う。ああ、満足、満足！

　…でも、このカロリーを消費するには、電動アシスト自転車・ハリヤで相当走らないとな。たぶん、楽々１０００キロカロリーはあるだろうし。。。雨はどうなるんだろう。帰りは電チャリに乗れるかな。。。

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