きょうのお昼はインデアンカレー。うまかったぁ！！！

　午後１時半すぎ、昼食を食べに社員食堂へ行ってみると、「健康ランチ」が売り切れていた。１食まるまる食べても５００キロカロリー未満という低カロリーぶりが、社内のメタボ族にけっこう受けているようで、最近は昼食レースに出遅れると、食べ損なってしまうことが増えてきた。

　さあて、どうするか。きょうのほかのメニューはけっこう高カロリーだぞ。これなら社内で食べても社外で食べても一緒だな。だったらたまには外で食べちゃおう。そうだな、今朝のダルダル気分を吹っ飛ばすには、カレーがいい。「インデアンカレー」に行ってこよう。

　もし大阪の方がご覧になっていたら、「インデアンカレー？　そりゃ大阪のもんやないのかいっ！」とツッコミを入れていらっしゃるのではないだろうか。そうです。大阪名物のインデアンカレーが、東京・丸の内の東京ビルTOKIA地下１階に出店しているのです（関西以外ではここだけらしい）。

　かつては大阪出張のたび、法善寺横町のお店によく行っていたのだが、最近は東京でもまったく同じ味が食べられるからありがたい。あと、大阪・難波の「自由軒」も東京進出してくれて、「名物カレー」（そういう名前のメニューなんです）が食べられるようになったら最高なんだけれど。大阪のカレー、大好きです。

　大手町から５分ぐらい歩いて、丸の内の東京ビルTOKIAへ。あったあった、壁いっぱいに描かれたユーモラスなインド人のマークが目印だ。きょうは時間が遅いから空いてそうだな。

　最初に入口で食券を買う仕組みなので、「インデアンカレー、ルー大盛り、タマゴ入りください」と注文する。ここんちは、基本メニューとして「インデアンカレー」（７３０円）、「インデアンスパゲッティ」（７００円）、「ハヤシライス」（６００円）の３メニューがあり、これを基本にルーやライスの量を調整したり、タマゴをトッピングしたりできるのだ。だから、さっきの注文だとルー大盛りで２００円、タマゴで５０円のアップで、９８０円になるというわけ。

　２０人ぐらい座れそうなカウンターの奥の方に席を決め、腰をおろすとスプーンと水、キャベツのピクルスがさっと出てくる。毎度のことだが、店員さんがきびきびしていてとっても気持ちがいい。言葉遣いも実にきちんとしている。相当きっちり教育されている感じだ。これって飲食店ではとっても大事なことだ。私がお店を選ぶ場合は、味と同じぐらい重視している。

　ものの１～２分待っただけで、「インデアンカレー　ルー大盛り　タマゴ入り」が登場。おお、きょうもなんといい香りだろう！

　ひとさじすくうと、最初のうちは小麦粉を上手に焦がした香りが強めにただよう。そのあとから、たぶんマンゴーチャツネやリンゴの甘いフルーティーな香りが追いかけてくると、もうたまりません。早く口の中に入れて味わいたくなってしまう。

　一口めはふんわり甘く、フルーティーな爽やかさが広がる。でもしばらくすると、いつの間にか汗が吹き出し、舌先が熱くなっていることに気づく。そう、インデアンカレーはけっこう辛いのだ。

　この辛さをうまく和らげてくれるのが、キャベツのピクルスだ。酸味は控えめ、甘さもまあ控えめなのだが、口の中ではものすごい存在感を発揮する。甘酸っぱいさわやかさで、口の中に広がった辛みや、舌のまわりに薄くまとわりついたラードをさあっと消してしまう。

　そのあとで水を口に含むと、辛みや脂が押し流された舌のまわりにはカレールーのうまさの記憶だけが残り、さらに食欲は加速。どんどん食べ進めたくなってくるのだ（ここのところ、ニュアンスでわかっていただけるだろうか）。

　インデアンカレーに入っている形のある具は豚肉だけ。あとはすべて、トロトロになってルーに溶かしこまれている。さまざまなスパイスや野菜、フルーツ、肉のエキスなどが混ざり合って、絶妙のバランスだ。この深い味わいこそがインデアンカレーの醍醐味。具じゃなくてルーが主役のカレーなのだ。ああ、おいしかったぁ～！！！

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　いつもより昼食のカロリーが高かったせいか、午後の仕事中はちょっと眠かったけれど、なんとか適当にこなして（おいっ！）、午後１０時ごろにやっと業務終了。さあ、自転車通勤・夜の部だ。

　電動アシスト自転車・ハリヤで大手町を出発し、京葉道路コースで行徳へ。途中、今井橋の上から見えた団地の灯りが旧江戸川にキラキラ反射する光景が、とてもきれいだったのでパチリ。

　いつもながら、夜の道は空いていて走りやすく、所要時間は自宅までジャスト５０分。けっこういいタイムで走れたな。

　ところで、ここのところ、ハリヤのギヤがよく飛ぶ。ちょっと力を入れてペダルをこぐと、ガリガリッと鳴って、ギヤが滑ってしまう。今夜は特にそれが激しかった。トップの７速に入れたときにだけ発生するようだ。

　あすの朝、明るくなったら、とりあえずディレイラーを調整してみるつもりだけれど、それで直るかどうか。７速ギヤの歯が欠けているとかの症状だったら、スプロケットを交換しなければならないな。

　購入してから約３カ月で実質１０００キロ程度走っているが（サイクルコンピューターを導入する前に３００キロぐらい走っている）、電チャリにしては走り過ぎたのだろうか。でも、ロードバイクの人たちだったら、１０日とか２０日で走っちゃう距離だぞ。。。

　まあ、あしたの調整の結果しだいで対応を決めることにしよう。やっぱり毎日乗っていると、トラブルも出てくるものだな。

• CATEYE製サイクルコンピューターの「CC-ED300」で計測しました
• 所要時間：５０分／走行時間：４６分０６秒
• 走行距離：１６．３４キロ
• 平均時速：２１．２キロ
• 最高時速：３９．０キロ
• 累積走行距離：７５３．３キロ
• 電池残量（１０Ａｈ）：ハンドル側★３／バッテリー側★４

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