長崎へ！ 異国情緒の街を歩きまくり、食べまくり！！！

　どっすん。きょう（記事アップが遅れたから、もうきのうになっているけれど）のパイロットさんは、地上に早く降りることを最優先して、乗り心地はあまり考えない人らしい。お尻に思いっきり衝撃を感じながら、長崎空港に降り立った。

　空港からバスで約３０分かけて長崎駅へ。到着したら、今度は路面電車を乗り継いで、グラバー園に向かった。

　古くから海外貿易の要として、“異人”さんたちが多く暮らした街、長崎。グラバー園は、そんな外国人居留地の跡に、異人さんたちの屋敷を移築して、往時の面影を集約して見せてくれる。

　その象徴である、旧グラバー邸は、日本でもっとも古い木造西洋風建築だ。スコットランド生まれのグラバーは、明治初期に、長崎におけるお茶や海産物の貿易で財をなした人物。

　邸宅は、正面玄関を設けない珍しいたたずまいで、広い食堂やゆったりとした応接間、各室に設けられた暖炉などが、当時の異人さんの豊かな暮らしぶりをうかがわせる。

　園内はとても広く、見て回るのに、たっぷり３時間はかかった。グラバー園を出たら、近くにあった全日空ホテルのレストラン、「バヴェ」で昼食。ここでは、長崎が発祥という「トルコライス」を食べてみた。

　トルコライスとは、１枚のプレートにピラフ、ポークカツ、スパゲティが乗っかっているもので、全国各地でそのバリエーションを食べることができる。けれど、その浸透具合は、発祥の地・長崎には遠く及ばない。

　長崎では、ちょっとした喫茶店以上の規模の飲食店ほぼすべてで、トルコライスが食べられるのだ。そして、店ごとにかなりアレンジされ、基本線ははずさないまでも、プレート上の景色はだいぶ変わる。

　パヴェでは、ピラフはチキンライス、ポークカツはパン粉なしの衣、スパゲティはミートソースという布陣だった。ごく細かいパン粉を薄く使っただけのカツだから、ボリュームがありそうに見えて、意外と軽く食べられる。パスタをオーソドックスなナポリタンではなく、ミートソースにしてあるのも、同じ目的かもしれない。

　トルコライスで満腹になったら、今度な大浦天主堂へ。現存する木造教会で国宝に指定されている日本最古の天主堂だ。

　長崎市内の隠れキリシタンが約２５０年の潜伏期間を経て、キリスト教信者であることを告白した歴史的「信徒発見」の場所としても知られている。

　内部は撮影禁止だったが、聖母子像の祭壇や、ステンドグラスなど、荘厳な装飾が実に印象的。私自身は無宗教だけれど、なんだか、信仰の尊さを感じてしまうひとときだった。

　大浦天主堂を離れたら、今度は「オランダ坂」へ。居留地時代、長崎では西洋人を「オランダさん」と呼んでいたことから、外国人がよく通ったこの界隈の坂道をオランダ坂と呼ぶようになったらしい。

　いまでも洋風建築群が残るオランダ坂周辺を抜けると、新地中華街が間近くなってくる。中華料理店や雑貨店約４０店が立ち並ぶ一角で、その西のはずれに「孔子廟」がある。

　孔子廟は、明治２６年に清朝政府と長崎の華僑によって建造されたもので、中国人が海外に立てた唯一の聖廟だという。

　真っ赤に塗られた建物が異国情緒をもり立て、まるで日本を離れた場所にいるような気分になってくる。

　敷地内には、中国歴代博物館が併設され、北京故宮博物院の美術品などが常設展示されている。華やかな色彩の壺や、透明感すら感じさせる青磁の茶器など、眺めていると時間を忘れてしまう名品が数多くあり、出口をくぐったときには、午後５時の閉館時間をずいぶんすぎてしまっていた。

　そこからゆるゆると歩いて宿へ。今回は、新地中華街のど真ん中に泊まるのだ。

　宿でひと休みしたら、夕食を食べに街へ繰り出そう。ターゲットは、地元の新鮮な魚を食べさせてくれる、懐石・創作割烹の「銀鍋」さん。懐石・創作割烹なんていうと敷居が高い感じがするけれど、実際は“気軽な居酒屋”といっていい。

　まずは刺身。「きびな」と「ひらす」、「たち」の３品を頼む。きびなとは、瀬戸内海でいうきびなごのこと。長崎にくると、末尾の「ご」がとれる。ひらすはヒラマサ、たちはタチウオの長崎の方言だ。

　いずれも新鮮でおいしかったけれど、特に写真のたちが絶品だった。身がコリコリして、それでいてたっぷりの甘みがあって。もちろん、小骨が歯に当たるなんてことはなく、丁寧に下ごしらえしてあるから安心して食べられる。

　本当は、「アラ」の刺身も食べたかったのだけれど、きょうは品切れだった。九州地方でアラと呼ばれる魚は、全国では一般的に「クエ」「モロコ」などと呼ばれる。スズキ目ハタ科に属し、体長は１メートルを超える。よく締まった甘みの強い白身が特徴で、刺身のほか、ちゃんこ鍋にも使われる。

　刺身以外はできるのか－－と聞いてみると、あら煮ができるという。当然、速攻で注文した。

　アラのあら煮は、あらの部分、つまり、切り身にならない頭部や胸びれに近い部分の肉を、甘辛く煮付けたものだ。

　もともと、アラは皮下にたっぷりとコラーゲンを蓄えているので、煮付けるとこの部分がぷるぷるになり、触感がとても楽しい。もちろん、淡泊な身の部分も、熱を通すことで、ほっくりとした歯ざわりになり、味わいが深くなる。

　続いて、もう１品アラを頼んだ。「はらわたの冷製」だ。１メートルを超す巨大な魚だから、内臓もかなり食べ甲斐がある。写真の左奥から時計まわりに、胃、肝、食道、エラだ。

　胃はコリコリした触感、肝はねっとりした味わいが楽しい。食道はプルプル、エラはきゅっと締まった鶏肉のような感覚で、部位ごとに違った食感が味わえる。

　地元の魚をさらに１品。「甘鯛の唐揚げ」を頼んでみた。甘鯛の身は、とてもおいしいのだけれど、少々水っぽい。だから、唐揚げにして水気を抜くとちょうどいいあんばいになるのだ。

　表面はカリッ、内側はフワッ。ふっくらとした上品な白身から、旨みと甘みが広がる。少し塩気の強い衣がいい感じに味を引き締めて、うま～い！

　とってもよく揚がっていて、ひれやうろこはもちろん、頭もまるでせんべいかなにかのようにパリパリと食べられた。ああ、酒が進むこと、進むこと。

　ほかに、豚の角煮や里芋コロッケなども食べてみたけれど、いずれもとてもおいしかった。特に、里芋コロッケは、じゃがいものホクホク感とは違うねっとりした食感で、なかなか楽しかった。

　きょうは１５キロぐらい歩いたから、けっこう疲れた。自転車だったら決してたいした距離ではないのに、歩きだと疲労感がぜんぜん違う。それだけ、自転車が優れた乗り物ということなのだろう。

　今夜は早めに寝て、明日に備えよう。出島とか唐人屋敷跡とか、まだまだ見て回りたいところはいっぱいある。さあて、どんなコースでまわってみようかな。

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