銚子で釣ったシャコとマハゼを食べた。うま～い！！！

　きのうは晩酌をしている途中で、いつの間にか寝てしまったので、半日遅れの記事アップ。そんなに飲んだわけじゃないんだけれど、疲れがたまっていたかな～。

　さて、エアーポンプを入れたバケツの中を元気に泳ぎ回っていた、おととい銚子・外川港で釣ってきたシャコ君とマハゼ君。きのうはまな板の上に乗ってもらった。

　シャコ君は、塩ゆでだ。生きたまま、沸騰したお湯で約１０分。ざるに取ると、エビみたいに赤っぽく色が変わっていた。

　ゆであがったら、熱いうちにカラをむく。あっちこっちとんがっているから、手をけがしないようにお気をつけて－－っと。

　大きさのわりに、食べるところは意外に少ないな。でも、味は濃いから、これだけでもけっこう酒が飲めるんだ。ひと口サイズに切ってみたら、おっ、卵が入ってる！　こりゃあうれしいな。ものすご～く得した気分だ。

　お次はマハゼ君。包丁でウロコを落としたら、頭をはずして３枚におろす。身を取った中骨の部分、よく見たら、金色のラインが入っているのが見えた。なんだろう、神経かな。とってもきれいだ。

　おろした身は、皮を引いて平造りに。透明感のある真珠みたいな色の身が映えるよう、深い海の色みたいな琉球ガラスのお皿に盛りつけたら、マハゼの刺身の完成だ。

　さあて、食べよう！　まずはシャコ君。端っこをちょっとだけ醤油につけて、口に放り込む。身の食感はエビをちょっとゆるくした感じ。あっさりした甘みがおくゆかしいな。

　身の真ん中に入っている卵は、時期が早いせいか、プチプチした歯触りではなく、ねっとりしている。身と一緒に噛みしめるうち、磯の香りが口の中に広がっていく。

　続いて、マハゼ君を攻める。それにしても、なんてきれいな身なんだろう。つやつやしていて、不思議に透き通って、瑞々しくはじけるように盛り上がっている。

　一般的にマハゼは、天ぷらや唐揚げ、甘露煮などにして食べることが多い。料理店でも刺身で出すところは少ないはずだ。なぜなら、マハゼの身は、死んでからしばらくすると白く濁り、生臭さが強くなってしまうのだ（ただし、これは火を通すと消える）。だから、刺身にするために、活けの状態で持って帰ったというわけ。

　ちょいと醤油をつけて口に運ぶと、舌に乗せたとたん、新鮮な白身特有のミントのような香りと、鮮烈な海の香りがフワッ！　河口の汽水域じゃなくて、海でとれたマハゼだから、泥臭さはまったくない。

　身はコリコリ、プリプリ。外見からは想像できない上品な味わいだ。マゴチの身をキュッと締めて、味を濃厚にした感じといったら近いかな。

　さて、このマハゼ君、さばいていたら、実に立派な肝を持っていたので、こりゃうまそうだわいと、刺身の横に乗せておいたのだ。こんどはこれをいってみよう。

　小さなひと切れを箸で運ぶと、口当たりはわりとさらっとしている。カワハギの肝のようなねっとり感はない。でも、味は濃いな～。えぐみや生臭さはまったくなくて、う～っ、酒が進む、進む！

　肝と身を一緒に食べると、これがまた格別。もう、ほかにはなんにもつまみはいらんけんね状態になってしまった。マハゼ君、釣れてくれてありがとう。ああ、幸せ。。。

　ところで、これを書いている今は、シャコとマハゼを味わってから一夜明けているわけだけれど、どこにいるかというと、長崎へ向かう飛行機の中。夏休みだから、ちょっと遠出をしてみるのだ。

　まったくプライベートの遊び旅行で、金曜日まで長崎市周辺をぶらぶらしてくるつもり。長崎は前にも来たことがあるけれど、ぜんぶ仕事がらみだったから、ゆっくりと観光するのは今回が初めてだ。

　さあて、いったいどんな人やもの、場所と出会うだろう。楽しみ、楽しみ。あ、もちろん食の冒険も忘れませんけどね。

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