【新潟出張ライブ２】新潟流カツ丼に完全ノックアウト！！！

　新潟市に着いて早々、さっそくお仕事を開始。きょうはちょっとばかり手間どってしまい、ひと一区切りついたのが午後３時近くだった。

　こりゃあ、昼ごはんを食べ損なったな～と舌打ちしていたら、お仕事の相手先から耳よりな情報をゲットした。なんでも、すぐ近くに「新潟流カツ丼」を食べさせてくれるお店があって、そこなら午後３時すぎまでやっているという。

　そんな話を聞いて、おとなしくしているようなワタクシではない。電光石火で古町通りの「とんかつ太郎」さんへ向かい、次の瞬間にはカウンターへよじ登りながら「カツ丼ください！」と注文していた。こういうときは、仕事と違ってフットワークが軽いんだ。

　ところで、新潟流カツ丼って、いったいどんなものなんだろう？　カツが揚がるのを待ちながら、ひまつぶしにメニューを眺めていたら、そこに答えが書いてあった。ど～れどれ…。

　新潟流カツ丼は、昭和初期にここんちで生まれたらしい。この店の初代店主さんが、当時はまだモダンな料理だったカツレツを、醤油ダレにくぐらせて丼飯の上に乗せて出したのが発祥だという。このスタイルが地元の人たちに大いに受けて、いまや新潟のカツ丼スタイルとして定着したのだそうだ。

　そんな予習をしているうちにカツが揚がり、醤油ダレのいい香りとともにカツ丼がやってきた。丼飯の上に、子供の手のひらぐらいのキツネ色に揚がったカツが５枚。なんか、ボリュームすごくない？　これでお値段は970円だ。

　醤油ダレにくぐらせてあるという衣は、ぜんぜん湿っているようには見えない。パン粉はものすごくきめの細かいものを使っているようだ。普通のカツ丼のように、玉子ではとじていない。

　上から見てもすごいけれど、横からみたら、カツがこんなに山のようになっている。はてさて、食べきれるんだろうか。。。と、一瞬不安になりつつも、醤油ダレの芳ばしさにあっさり負けて、さっそくカツにかぶりつく。

　おおっ、なんでだろう、確かに醤油ダレの味がしっかりとついているのに、衣はカリッ、サクッとしている。どうして～？

　中身の豚肉は、普通のトンカツよりは薄めだけれど、薄切りってほどじゃない。しょうが焼き用の肉より厚いぐらいだ。ボリュームがある上に、かなりジューシーで、うまいぞ～！

　醤油ダレはわりと辛め。でもその分、ごはんがよく進んでしまう。こりゃあ、ビールで一杯やってもいいだろうな～。

　食べきれるだろうか−−なんて心配はまったくいらなかった。確かにカツの量は普通のトンカツより多いものの、サックリ軽く上がってぜんぜん油っこくない上に、醤油ダレの芳ばしさが利いて、ワシワシごはんが食べられる。あっという間に完食してしまった。玉子でとじていないっていうのも、軽く食べられる秘訣なんだろうな。

　いやあ、全国あちこちにいろいろなカツ丼があるけれど、こりゃあうまい。魚がうまい場所っていうイメージの新潟とトンカツって、あんまり結びつかないけれど、それでもうまいものはうまい。新潟流カツ丼、最高～！！！

　食べ終わったら、またひと仕事。カツ丼パワーでがんばろう！　でも、満腹で下がり気味のまぶた、どうやって持ち上げようかな～。

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