【関西出張編】高田渡と織田作之助のルーツを巡礼してきた！

北海道出張から３月１０日（火）に帰ってきたばかりだというのに、翌１１日はまたしても出張です。身体の疲れなんてまったくとれていないし、電動アシスト自転車・ハリヤには乗れないし、ちょっと人使いが荒いんでないかい？　＞会社

……まあ気を取り直して、お仕事に取りかかりましょう。なんだかんだ言って、私もキライじゃないし。今度の行き先は、大阪と京都です。

最近、京都へ行くには新幹線より、飛行機で大阪・伊丹空港を経由した方が安いし、時間もかからないことがわかったので、朝も早うから羽田空港へ向かいます。

ところが、前日までの北海道出張の疲れが出たのか思いっきり寝坊してしまい、午前７時２５分発の飛行機に乗るというのに、起きたのはなんと５時５０分。飛行機の搭乗口には最悪でも、出発予定時刻の１０分前までに行かなくてはなりません。セキュリティーチェックなどに時間がかかることを考えると、７時には羽田空港に着いている必要があります。残された時間は約６０分－－。

でもこういうとき、人間は思いも寄らぬ能力を発揮するものです。自分でもどうやったのかわかりませんが、行徳駅６時３分発の東西線に飛び乗り、日本橋で都営浅草線経由・京浜急行線乗り入れの急行に乗り換えて、なんとか羽田空港に７時２分に着くことができました。幸い、セキュリティーチェックの列も短く、滑り込みセーフ！　ああ、よかった。

大阪に着いたら、さっそく本日１件目のお仕事です。例によってちゃちゃっとこなし、今度は京阪電車で京都の宇治へ向かいます。

いっつも思うんですけれど、京阪電車の車両って、とってもレトロでいいですよね。天下の台所・大阪と、千年の都・京都を結ぶ電車のイメージにぴったりな気がします。

宇治での仕事が終わったら、もう午後２時です。これからまた大阪へトンボ帰りですが、どこかでお昼を食べないと…。そうだ、レストランではないけれど、京都市中京区堺町通にある、「イノダコーヒ店」の本店が途中にありますから、立ち寄って軽く食事をしていきましょう。

「京都の朝はイノダから」といわれるイノダコーヒ店は、昭和１５年創業の老舗。朝７時から営業し、早朝から地元の「旦那衆」が、コーヒーの香りを楽しみながら、ゆっくりと新聞に目を通すようなお店だそうです。

そういえば、フォーク歌手・高田渡さんのファーストアルバム、「ごあいさつ」 に収められている「珈琲不演唱」（コーヒーブルース）に登場することでも、おなじみですね。

　　三条へ行かなくちゃ
　　三条堺町のイノダヘネ!
　　あの娘に逢いに
　　なあーに、コーヒーを少しばかり

高田渡さん、大好きなもので、前から一度は訪ねてみたいと思っていた、あこがれのお店だったのであります。

地下鉄を烏丸御池で降りて、大通りから１本入った境町通りを歩いていくと、いかにも京都らしい趣の建物が何軒も連なっています。

１０分ほど歩いていくと、おおっ、ありました。この町家風の建物が、イノダコーヒ店本店です。店先には、ずいぶん自転車が駐まっていますね。

午後３時、ちょうどおやつの時間に当たったせいか、店内はけっこう混んでいます。私は１人だったので、１０人がけぐらいの丸テーブルに、相席で案内されました。おおっ、本当に地元の旦那衆って感じの人たちが、新聞読みながらコーヒー飲んでる！　普段着の京都～って感じで、いいなあ。。。

初めてですから、コーヒーは定番で行きましょう。オリジナルブレンドの「アラビアの真珠」にするとして、さあて、ご飯はどうしよう。前に友だちが「うまかった～！」って言っていた「ビーフカツサンド」にしてみましょうか。

ウェイトレスさんに、その２つを注文すると、「コーヒーは、こちらでミルクと砂糖をお入れしてよろしいでしょうか？」と聞かれました。なんでも、このブレンドコーヒーは、ミルクと砂糖を入れるのがおすすめだそうなのです。私はふだん、コーヒーには何も入れないんですが。。。

まあ、１杯目はブラックでもらって、その後で、ミルク砂糖入りをもらってみることにしましょう。順番を逆にすると、味がわからなくなってしまいますからね。

７～８分で、アラビアの真珠と、ビーフカツサンドがそろって到着しました。う～、コーヒーが実にいい香り！　鼻判断では、わりと焙煎が強そうな印象です。琥珀色というよりは、悪魔のように、地獄のように真っ黒って感じですね。

伝票の裏を見ると、アラビアの真珠は「モカをベースに、香り、コク、酸味を絶妙なバランスに仕上げたヨーロピアンタイプの深入りブレンド」って書いてあります。さっそく口に運んでみると、なあるほど、かなりコクがあって、どっしりとした味わいです。なかなか苦みが強めだから、確かに、ミルクと砂糖を入れた方が、さらに味が引き立つかもしれません。

モカがベースというわりには、それほどの酸味は感じませんでした。まあ、ブレンドですから、ストレートの味わいと比べちゃいけませんね。ブレンドは、バランスが勝負。そして、アラビアの真珠は、それを見事に成功しています。なんだか、ゆったりと落ち着いちゃう味だな～。

さあて、今度はビーフカツサンドに取りかかりましょう。まずは切り口を見ようと、端っこのひと切れを立ててみます。すると……。

おおっ、なんと見事な揚がり加減！　中心がほんのり赤く、見ただけでジューシーに仕上がっているのがわかりますよね。ちょっとドリップ（肉汁）がパンに沁みちゃっているけれど、期待はいやが上にも高まります。パクリ！

まずは、表面がカリッと焼けたトーストの芳ばしい香りが鼻腔をくすぐります。そのまま嚙み締めていくと、ウスターソースとそれが染みたカツの衣、パンが渾然一体となったしっとり層が現われ、甘じょっぱさが口いっぱいに。

さらに攻め込むと、本丸のビーフに到達。とってもやわらかいお肉で、歯がすっと通ります。外側の火がよく通った部分と、内側のローストビーフのような部分が、それぞれ違った味わいで楽しいなあ。ああ、幸せ！！！

ビーフカツはけっこうボリュームがあって、大食漢の私も大満足。デザート代わりに、今度はアラビアの真珠を、ミルク・砂糖入りで頼んでみました。

運ばれてきたカップは、すでにミルクが注がれていて、やわらかなベージュ色。スプーンの上に乗っていた小さな角砂糖をよ～く溶かして、さあ、いただいてみましょう。

私は普段、ブラック党ですが、コーヒーによってはミルク・砂糖を入れた方がおいしい場合もあります。アラビアの真珠は、まさにそのケースですね。コクと苦みが強いタイプだから、ミルク・砂糖との相性が最高。食事の最中はどうかと思うけれど、食事なしでコーヒーだけ頼むときや、食後のデザート代わりだったら、こっちの味わいの方が上の気がします。ごちそうさまでした！

優雅な午餐が終わったら、また駆け足で大阪へ。今度は難波でお仕事です。こちらも、ちゃちゃっとこなしたらもう午後７時。晩ご飯の時間になりました。

せっかく難波に来ているのですから、千日前の「自由軒」で食事をしていきましょう。ここんちの「名物カレー」、大好きなんです。よく、名物にうまいものなし－－なんて言いますが、もろに「名物」って名前につけてしまうあたり、いかにも大阪的ですよね。

このお店は、いつ来てもがやがやと賑やか。店のおばちゃんたちも元気いっぱいで、「お兄さん、なんにしましょ？」と威勢よく声をかけてきます。串カツと名物カレーを注文し、しばらく待っていると、まずは串カツが到着しました。

中身は豚肉。カラリと揚がった衣に、さあっとウスターソースをかけて、いただきます。お～、きょうもサクッとよく揚がってるなあ。

ビールと串カツでくつろいでいると、なんだかキッチンへの入り口近くで、おばちゃんたちがもめています。

「このオーダー通したのだれやねん？」「もう先に出てるから、余ってまうで！」

どうやら、オーダーがダブって、串カツが一皿余ってしまったようです。どうするのかなと思っていたら、おばちゃんの１人が、揚がったばかりの串カツの皿を手に、フロアをまわり始めました。「え～、揚げたての串カツ、どなたか買うてくれまへんかあ～！」。

……ずっこけました。おばちゃんらの乗りといい、オーダーミスを無駄にしない大阪らしさといい、まるで吉本新喜劇そのまんまやないかいっ！　あ、余った串カツは、若いあんちゃんが、「おばちゃん、それ、もらうわ」と引き取っていました。

そんなことをしているうちに、名物カレーもテーブルに到着です。ここんちのカレーは、最初からご飯にカレーソースが混ぜてあり、真ん中に生卵が１個、落としてあります。

なんでも、明治４３年の創業から連綿と続いているこの名物カレーは、小説「夫婦善哉」で知られる作家、織田作之助さんが大好きで、毎日のように通っては食べていたそうであります。

食べ方は、ウスターソースをさっとかけ回して、卵とご飯をよーくかき混ぜるのが作法です。それぞれが混じり合ったところでパクリといくと、そんなに辛くはないんだけれど、スパイスがピリリと利いたカレーソースと、卵の甘みがいいハーモニー。毎度ながら、おいし～！

ここんちは、大阪以外に支店がないので、こっちへ出張に来たときに名物カレーを食べないで帰ると、ものすごく損した気分になるんだよなあ。今回は寄れてよかった！

あとは、伊丹空港からまた飛行機に乗って、東京へ帰るだけ。やたらと続いた出張も、やっとこれで一段落です。ようやくこれで、落ち着いて自転車に乗れるかな－－？？

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